40歲的林小姐因為乳癌，目前在進行荷爾蒙治療，雖然在積極治療下，口服藥不至於影響生活，也很慶幸自己早期診斷早期治療，工作家庭之餘，目前並沒有生活自理上的大礙，但是她卻有一個不知道要跟誰說的煩惱，因為乳癌荷爾蒙抑制的關係，時不時的陰道搔癢與乾燥，實在讓她難以忍受，擦過許多陰道發炎的藥膏，或是抗生素塞劑都無法改善。有時候比較忙，也很容易發生泌尿道不舒服、頻尿的症狀，雖然消炎藥治療可以緩解，卻很容易反反覆覆發生，而面對悉心照顧自己的先生，兩人也相當有默契的不討論房事問題，因為每次嘗試總是因為陰道乾澀，引發劇烈疼痛與不適。想到自己乳癌的病情穩定，總覺得可以這樣已經很好了，這些不舒服，也就只能繼續忍耐，畢竟活下來比什麼都來得重要。
直到有一天，在乳房外科醫師建議下到婦產婦產科門診，追蹤自己子宮內膜厚度時，婦產科醫師問到：你會常常有陰道乾癢、不舒服、行房困難的狀況嗎？目前檢查起來，陰道有萎縮的狀況，也就是更年期生殖泌尿症候群，或許可以考慮做一些治療。
林小姐第一次聽到，更年期生殖泌尿症候群？這是什麼疾病阿？
更年期生殖泌尿症候群（Genitourinary Syndrome of Menopause, GSM），其實就是因為女性荷爾蒙下降後，造成陰道黏膜組織變薄、外陰部和陰道都會萎縮與乾燥，同時合併分泌物變少的。而最常見的女性荷爾蒙下降，就是所謂的更年期，很可能是因為年紀老化所造成，也可能因為手術、化學治療、放射線治療、自體免疫疾病等等，造成卵巢功能下降所致。萎縮性陰道炎會造成陰道與外陰部的微環境變得相當脆弱，從而產生難以忍難與緩解的搔癢，同時由於抵抗力弱加上陰道酸鹼質的改變，造成好菌減少、致病菌增多的狀況，出現反覆性的細菌與黴菌滋生，嚴重影響生活品質狀況。由於陰道黏膜組織變薄，也可能產生性交困難，甚至性行為後出血的狀況。由於生殖泌尿道上皮的萎縮，對於排尿部分也會產生許多影響。
針對更年期生殖泌尿症候群，醫師提供以下治療方法參考：
非荷爾蒙療法
- 潤滑劑：目前市面上有許多水性潤滑劑、或是以玻尿酸為成分基底的女性私密處產品，皆可以部份改善陰道與尿道口局部乾癢不舒服的狀況，有每天使用者，也有每周使用者、使用方法不盡相同。在一般藥局或是藥妝店都可以自行購買。
- 陰道益生菌：針對陰道常見的乳酸菌叢，有許多不同廠牌的益生菌，透過恢復陰道主要與正常的菌叢，減少致病菌源的生長。一般來說，可以做為急性期的輔助治療，或是長期保養使用。透過醫師處方、或是藥局購買皆可。
- 陰道雷射：透過雷射能量，刺激陰道黏膜的膠原蛋白組織增生，從而使陰道黏膜壁新生變厚，可以暫時性的回復陰道黏膜正常健康的狀態，改善陰道萎縮症狀。需要醫師評估後施作，在完成療程後，約可以維持一到兩年的時間。
荷爾蒙療法—局部性雌激素荷爾蒙補充：局部性雌激素荷爾蒙補充為目前研究中，效果最好且最為合理的泌尿生殖道萎縮症，但是由於許多負面報導，造成患者對於此種治療接受度最低。
根據國際更年期醫學會論文指出，儘管目前已有各種安全有效的治療方式可供選擇，卻只有少數人會尋求醫療協助（西方國家也只占比 25%）。造成如此狀況，部分原因也是近年來對荷爾蒙補充療法（HRT）的負面報導，但是根據國際更年期醫學會治療指引：只要單純的潤滑劑就有助於紓解陰道與尿道口乾澀症狀，但效果最好且最為合理的泌尿生殖道萎縮症治療方式為使用局部雌激素。這種治療方式安全、有效且費用相對低廉，幾乎沒有禁忌症，乳癌患者在醫師評估下，亦可以使用。
根據目前世界各大更年期醫學會、台灣更年期醫學會與乳癌研究的結果，並沒有證據顯示乳癌患者因為陰道雌激素緩解更年期生殖泌尿症候群後，產生增加血栓栓塞風險、腫瘤轉移機率升高。只要乳癌患者仍有陰道萎縮的症狀，在醫師進行完整的評估，並且沒有合併其他子宮與卵巢問題的狀況下，使用低劑量、局部陰道雌激素療法是相當安全的選擇。但是在使用期間，仍需要固定的回診與追蹤，一旦出現陰道出血的症狀，則需要透過進一步檢查排除子宮內膜病變的可能性。
透過醫病共享的決策與諮詢，即使因為癌症，而面臨提早更年期的狀況，雖然無法全然的緩解，但透過適當的檢查與確認，萎縮性陰道與下泌尿道症狀，可以放心的使用局部陰道雌激素療法，改善生活品質，讓你可以舒適、安心地接受抗荷爾蒙治療。
中國醫藥大學附設醫院 婦產部 主治醫師 黃千竹