停經是女性無法避免的生命旅程，在停經前後可能出現的影響，如：熱潮紅、盜汗、心悸、睡眠和情緒障礙、體重和腹圍的增加、三高（高血壓、血糖、血脂）的來臨⋯⋯等，都是大家耳熟能詳的議題，症狀嚴重者可尋求荷爾蒙治療，有些人則以適切的生活型態與運動達到改善，也有些停經婦女沒有這些問題，但您是否還有或忽略以下的困擾？
- 為什麼每次的子宮頸抹片都是發炎？
- 為什麼陰道有灼熱感？恐懼夫妻魚水之歡？
- 天氣冷了，為什麼陰部更覺搔癢？
- 為什麼常常解尿會不舒服，甚至疼痛、發炎？
- 為什麼早上頻尿，晚上也都要起床小解？
- 為什麼常會尿急而畏懼旅遊？
- 為什麼一用力就尿失禁？⋯⋯
這都是因爲停經後雌激素不足導致外陰、陰道、膀胱、尿道和骨盆組織等萎縮老化，造成萎縮性陰道炎或泌尿生殖系統退化與發炎，在醫學上統稱為停經生殖泌尿系統症候群（Genitourinary syndrome of menopause, GSM）。
停經後生殖泌尿系統的萎縮是無法避免的，但初期多數沒有或只有輕微不適的症狀，所以多數停經婦女選擇漠視它，然而必須注意的，停經生殖泌尿系統症候群與更年期相關的血管舒縮症狀（例如潮熱、盜汗、心悸和血壓變化）不同，血管舒縮這些症狀往往會隨著時間的推移而減輕，但停經生殖泌尿系統症狀不但不會自發緩解，且會隨著年齡的增長而更形惡化。台灣民情相較西方仍趨保守，不論是停經婦女或醫護人員很少主動詢問生殖泌尿系統症狀，因而忽略它對生活質量的負面影響，依據美國的報告：一半以上的停經後婦女都會出現萎縮相關症狀，其中多達85%的婦女有陰道乾燥，29～59%患者性交困難，26～77%患者陰道瘙癢和刺激，40～68%婦女認為對他們的性生活產生負面影響，包括性滿意度和頻率下降。隨著年齡的增長，生殖泌尿系統症狀普遍存在，尤其是老化性陰道炎，但受影響的女性只有一小部分尋求幫助，主要是女性認為生殖泌尿系統的症狀是衰老的正常結果，她們必須接受這一點並忍受它，且醫護人員也多避免主動詢問，在以提高生活品質為醫療優先考量的今日，著實應改變更年期婦女和醫護人員的思維。
生殖泌尿系統症狀的治療與維繫是相當容易，不應讓它隨著年齡而惡化，其主要目標是緩解症狀和恢復陰道生理組織與加強骨盆肌肉韌帶強度，可根據患者的病史（例如：生殖泌尿系症狀和合併症）和偏好來確定適合患者的治療類型。依據北美更年期學會（The North American Menopause Society, NAMS）在2022年的建議，非激素陰道保濕劑和潤滑劑可作為與初期陰道萎縮相關的症狀（例如：陰道乾澀、性交困難等）的一線療法，但其無法恢復陰道表皮細胞；對於中重度生殖泌尿系統症狀或對潤滑劑無效者，建議使用處方激素治療，首選為低劑量陰道雌激素，其次包括：低劑量口服雌激素（缺點：對尿失禁之療效有爭議；需較長時日方可達到療效）、陰道脫氫表雄酮 (Dehydroepiandrosterone，DHEA）（缺點：可能增加體內雄性或雌性荷爾蒙之濃度，其長期影響不明）和口服ospemifene（台灣未進口，缺點：對子宮內膜有增殖副作用）。
目前醫學研究證據顯示，陰道低劑量雌激素治療對治療生殖泌尿系統症狀和恢復萎縮現象是最為有效與安全。台灣目前治療生殖泌尿系統症狀的陰道低劑量雌激素有：普力馬林陰道乳膏（Premarin cream）和薇詩婷陰道錠（Esvatin Vaginal Tablets），二者的差異在前者為雌二醇比後者的雌三醇強度較高，因此前者可能產生的全身性吸收到雌激素的劑量和影響較大，例如：乳房的刺激或下腹部的充脹感；另前者為軟膏，須將所需軟膏劑量壓入塗藥管，再輕輕插入陰道深部，推動推管將藥膏完全推入陰道，且使用後之塗藥管需用少許肥皂和溫水沖洗；而薇詩婷陰道錠則直接放入陰道即可，不僅使用或攜帶較為方便，且吸收劑量亦較為穩定。在用法上，建議一開始時，每天睡前使用一至二星期（症狀嚴重者可連續使用 3 個星期後，休息一個星期），爾後依症狀改善程度可改為二至三天使用一次以維繫效果，一般停藥後，生殖泌尿系統萎縮和症狀會再復發。另更年期婦女如果接受生殖泌尿系統的手術，應在術前和術後可使用陰道低劑量雌激素以利傷口的恢復。正確使用陰道低劑量雌激素，不論子宮存在與否，都不需再添加黃體素，但在使用前後若有不正常出血，應先排除子宮內膜病變，方可使用；如何正確使用，可諮詢相關醫師，根據個人狀況做適切調整。
基隆長庚醫院 婦產科 陳芳萍醫師